(Reuters) - Inbertitzaileek Amin Jadavjiren zelaia kentzen zuten Elevate Farms-en hazkuntza bertikaleko teknologia erosteko eta argi artifizialarekin hosto berde pila ekoizteko.
"Esango zuten: 'Hau bikaina da, baina esperimentu zientifiko bat dirudi'", esan zuen Jadavji Torontoko Elevate-ko zuzendari nagusiak.
Orain, barruko ustiategiak elikagaiak biltzeko, bidaltzeko eta saltzeko pandemiak eragindako etenetarako irtenbideetako bat bezala kokatzen ari dira.
"Kontakizuna aldatzen lagundu digu", esan du Jadavjik, bere konpainiak Ontarioko etxalde bertikala zuzentzen du eta beste batzuk eraikitzen ari da New Yorken eta Zelanda Berrian.
Sustatzaileek, AEBetako Nekazaritza Sailak (USDA) barne, diote hiri-nekazaritzak elikagaien segurtasuna areagotzen duela inflazioa hazten ari den eta mundu mailako hornikuntza mugatzen den garaian. Ipar Amerikako produktuen ekoizpena Mexikon eta AEBetako hego-mendebaldean kontzentratzen da, Kalifornian barne, suteak eta beste eguraldi gogorrak izateko joera duena.
Klima-aldaketaren kezkak ere inbertsioak bizkortzen ari dira, baita Bayer AG nekazaritzako negozio erraldoiak ere, solairu anitzeko etxalde bertikaletan edo 50 futbol-zelairen tamainako negutegietan.
BrightFarms, AppHarvest eta Elevate bezalako Ipar Amerikako enpresa txikiei aukera ematen diete barruko ekoizpena areagotzeko eta AeroFarms eta Plenty jokalari finkatuekin lehiatzeko, Amazon.com Inc-en sortzaile Jeff Bezosek lagunduta.
Baina kritikariek zalantzan jartzen dute barruko ustiategien potentzia handiko eskakizunen ingurumen-kostua.
Baserri bertikalak hosto berdeak hazten dira barrualdean, geruza pilatuetan edo biltegien edo bidalketa-ontzien barruko hosto-hormetan. Argi artifiziala, tenperatura kontrolatzeko eta ura edo lainoa dakarten lur gutxieneko hazkuntza sistemetan oinarritzen dira, nekazaritza tradizionaleko lur-eremu zabalen ordez.
Negutegiek eguzki izpiak aprobetxa ditzakete eta potentzia eskakizun txikiagoak izan ditzakete. Asian eta Europan ondo finkatuta, negutegiak hedatzen ari dira Ipar Amerikan, automatizazio handiagoa erabiliz.
Barruko ustiategi globaletan egindako inbertsioak 394 milioi dolar izan ziren 2020an, Louisa Burwood-Taylor AgFunder ikerketa-buruak esan zuen.
Iaz batez besteko inbertsioa bikoiztu egin zen, BrightFarms eta Plenty barne jokalari handiek kapital berria lortu zutelako, esan zuen.
Finantzaketa bizkortze handi bat dago aurretik, elikagaien eten pandemikoek (esaterako, Ipar Amerikako produktuak biltzen dituzten langile migratzaileen arteko infekzioak) hornikuntza etenei buruzko kezka piztu ostean, esan du Joe Crottyk, KPMG inbertsio bankuko finantza korporatiboko zuzendariak, ustiategi bertikalak aholkatzen dituena.
"Benetako igoera hurrengo hiru-bost urteetan da", esan zuen Crottyk.
Etxalde bertikalean edo negutegietan hazitako barazkiak ekoizpen osoaren zati bat besterik ez dira oraindik. Estalkipean hazitako elikagai-laboreen salmentak, tomateak, pepinoak eta letxugak barne, 790 milioi libera izan ziren 2019an, USDAren arabera, 50an baino % 2014 gehiago.
Kaliforniako kanpoaldeko letxugaren ekoizpena bakarrik ia lau aldiz handiagoa zen, 2.9 milioi librakoa.
USDA hiri-nekazaritza aholku-batzorde berri baterako kideak bilatzen ari da barruko eta sortzen ari diren baserrietako praktikak bultzatzeko.
LANDARE HAZIK BARRUA MUGITZEN DA
Bayer-ek, munduko hazien garatzaile handienetako bat, nekazaritza bertikala zabaltzeko landareen teknologia eskaintzea du helburu. Abuztuan, Temasek Singapurreko fondo subiranoarekin bat egin zuen Unfold, Kaliforniako enpresa bat sortzeko, 30 milioi dolar diruarekin.
Unfoldek dio barruko letxugak, tomateak, piperrak, espinakak eta pepinoetarako haziak diseinatzera bideratuta dagoen lehen konpainia dela, Bayer germoplasma erabiliz, landare baten material genetikoa, esan zuen John Purcell zuzendari nagusiak.
Haien aurrerapenek, adibidez, landare trinkoagoak eta kalitatearen ugalketa-foku handiagoa izan dezakete, Purcell-ek esan zuen.
Unfoldek 2022. urtearen hasieran lehen salmentak egitea espero du, lehendik dauden ustiategiei eta Singapurreko eta Erresuma Batuko enpresa berriei zuzenduta.
Negutegiak ere zabaltzen ari dira, lur zabaleko nekazaritza baino etekin handiagoak lortuz.
AppHarvest-ek, Morehead-en (Kentucky) 60 hektareako negutegi batean tomateak hazten dituena, beste bi hautsi zituen iaz estatuan. Konpainiak 12erako 2025 instalazio ustiatzea du helburu.
Bere negutegiak AEBetako biztanleriaren % 70era iristeko kokatuta daude egun bateko autoan, eta hego-mendebaldeko produktuen industriaren gaineko garraio abantaila ematen die, esan du Jonathan Webb zuzendari nagusiak.
"Produktuen industria Kaliforniatik eta Mexikotik atera eta hona ekartzea bilatzen ari gara", esan zuen Webbek.
Aurreikusitako biztanleriaren hazkunde globalak elikagaien ekoizpena handitu beharko du, proposamen gogorra kanpoan maiz hondamendiak eta eguraldi gogorrak kontuan hartuta, esan zuen.
New Yorkeko BrightFarms-ek, lau negutegi kudeatzen dituenak, AEBetako hiri nagusietatik gertu kokatzen ditu, esan zuen Steve Platt zuzendari nagusiak. Konpainiak, zeinen bezeroen artean Kroger eta Walmart dendariak, aurten bere bi ustiategi handienak irekitzeko asmoa du, Ipar Carolinan eta Massachusettsen.
Plattek espero du hamarkada batean, Estatu Batuetako hosto berde guztien erdia barruko ustiategietatik etorriko dela, gaur egun %10 baino gutxiagotik.
"Norabide honetan mugitzen den olatu osoa da, gaur egun dugun sistema ez dagoelako herrialde osoko jendea elikatzeko ezarri", esan zuen.
‘EROA, EROA GAUZAK’
Baina Stan Cox, The Land Institute irabazi-asmorik gabeko ikerlaria, ustiategi bertikalekiko eszeptikoa da. Janari-dendetako sarien araberakoak dira argiztapenaren eta tenperatura kontrolatzeko elektrizitate kostu handiagoak konpentsatzeko, esan zuen.
"Nekazaritza daukagun arrazoi osoa egunero lurra jotzen duen eguzki-argia biltzea da", esan zuen. "Doan lor dezakegu".
Bruce Bugbee Utah State Unibertsitateko ingurumen-landareen fisiologiako irakasleak NASArako espazio-nekazaritza aztertu du. Baina botere intentsiboa duen nekazaritza bertikala urrun ikusten du Lurrean.
"Arrisku-kapitala gauza zoro eta zoro guztietan sartzen da eta hau zerrendako beste gauza bat da".
Bugbee-k kalkulatzen du etxalde bertikalek 10 aldiz energia gehiago erabiltzen dutela janaria ekoizteko kanpoko ustiategi gisa, baita Kaliforniatik herrialdeko ohiko produktuak garraiatzeko erregaia kontuan hartuta ere.
AeroFarms-ek, munduko ustiategi bertikal handienetako baten operadorea, New Jerseyko altzairutegi ohia, dio energia-erabilera kanpoko nekazaritzarekin alderatzea ez dela erraza. Distantzia luzeetan ontziratzen diren produktuek hondatze tasa handiagoa dute eta kanpoko produktuen ustiategi askok ureztatutako ura eta pestizidak erabiltzen dituzte, esan zuen David Rosenberg zuzendari nagusiak.
Ustiategi bertikalek ingurumen-onura batzuk eskaintzen dituzte.
Elevate-k begizta itxiko sistema bat erabiltzen du landareak automatikoki ureztatzeko, hezetasuna igortzen duten landareak biltzeko eta, ondoren, berriro ureztatzeko. Horrelako sistema batek kanpoko letxuga romaneko operazio batean erabiltzen den uraren % 2 behar du, Jadavjiren esanetan. Enpresak ez du pestizidarik erabiltzen.
"Arazo bat konpontzen ari garela uste dut", esan zuen.
(Rod Nickelek Winnipeg-en, Manitobako erreportajea; Karl Plume-k Chicagon egindako erreportaje osagarria; Caroline Stauffer eta Lisa Shumaker-en edizioa)